신생아 치아는 겉으로 드러나지 않지만 건강한 구강 발달을 위한 중요한 시작점입니다. 이앓이 증상부터 젖병우식증 예방, 첫니가 나는 정확한 시기와 관리법까지 초보 부모가 꼭 알아야 할 내용을 전문가 관점에서 정리했습니다. 올바른 정보로 아이의 첫 치아를 건강하게 지켜주세요.
신생아 치아는 언제부터 자라기 시작하나요?
신생아의 치아는 출생 전, 즉 임신 중부터 잇몸 아래에서 형성되기 시작합니다. 대부분의 아기들은 생후 6개월 전후로 첫니(보통 아래 앞니)가 올라오기 시작하지만, 개인차가 크기 때문에 4개월 이른 시점에 날 수도 있고 12개월이 넘어 시작되기도 합니다.
태어나자마자 이가 보이는 ‘선천치’나 출생 직후 빠르게 나오는 ‘신생치’의 경우도 드물지만 있으며, 이럴 땐 전문가의 진료가 필요할 수 있습니다. 중요한 것은 눈에 보이지 않는 시기부터 꾸준한 구강 위생 관리가 필요하다는 점입니다.
첫니가 나는 시기별 특징과 부모가 해야 할 일
생후 4~6개월부터 나타나는 첫니는 아기에게 불편함을 줄 수 있습니다. 이를 ‘이앓이’라고 하며, 이 시기의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 잇몸을 자꾸 문다
- 손이나 물건을 자주 입에 넣는다
- 침을 많이 흘린다
- 이유 없이 짜증을 낸다
이러한 증상은 대부분 자연스러운 과정이므로 너무 걱정하지 않아도 되며, 차가운 치발기나 잇몸 마사지를 통해 완화할 수 있습니다. 단, 고열이나 심한 설사 등의 증상이 함께 나타난다면 다른 원인을 의심하고 병원 진료를 받아야 합니다.
신생아 구강 관리, 첫니 이전부터 중요합니다
신생아의 치아가 나기 전에도 입속 위생은 매우 중요합니다. 젖을 먹은 후엔 거즈나 부드러운 구강 티슈로 잇몸과 혀를 닦아주는 습관을 들여야 합니다. 이는 세균 증식을 막고, 나중에 실제 치아가 났을 때 양치 습관을 들이는 데에도 큰 도움이 됩니다.
또한, 아기의 수면 중 젖병을 물고 자는 습관은 젖병우식증을 유발할 수 있어 피해야 합니다. 설탕이 함유된 이유식이나 음료수 섭취 역시 조기에 충치를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
젖병우식증 예방을 위한 실천 방법
젖병우식증은 생후 1~2세 사이 자주 발생하는 치아 질환으로, 특히 위 앞니에 주로 나타납니다. 이를 예방하려면 다음과 같은 실천이 필요합니다.
- 수면 중 젖병 사용 금지
- 이유식 후 양치 또는 구강 청결 유지
- 설탕이 함유된 음료수 및 간식 제한
- 정기적인 소아치과 검진
이 외에도 가능한 생후 6개월 이후부터 불소가 함유된 무불소 치약을 소량 사용해 양치를 시작하면 충치 예방에 효과적입니다.
아기 양치질, 언제부터 어떻게 해야 하나요?
첫 치아가 나오는 시점부터는 본격적인 양치 교육이 필요합니다. 처음엔 부드러운 실리콘 손가락 칫솔로 시작하며, 치아가 2~3개 이상 나면 전용 유아용 칫솔을 사용합니다.
- 하루 2회(아침, 자기 전) 양치 습관 들이기
- 칫솔은 3개월마다 교체
- 치약은 무불소 제품부터 시작, 2세 전후 소량의 불소치약 전환 가능
- 아이가 뱉을 수 있게 되는 시점부터 치약 사용량 확대
처음부터 아이가 양치를 거부할 수 있으나, 놀이처럼 접근하고 부모가 함께 양치하는 모습을 보이면 자연스럽게 익숙해질 수 있습니다.
Q&A: 부모들이 자주 묻는 신생아 치아 관련 질문
Q1. 신생아가 태어나자마자 이를 가지고 태어났어요. 괜찮은 걸까요?
A. 드문 경우지만 선천치는 있습니다. 수유에 불편을 줄 경우 치과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
Q2. 이앓이 중 열이 나요. 괜찮은가요?
A. 이앓이로 인해 미열은 날 수 있지만, 고열이 지속되면 감염이나 질환일 가능성이 있어 병원 진료가 필요합니다.
Q3. 첫니가 너무 늦게 나는 것 같아요. 문제가 있을까요?
A. 대부분 생후 6~12개월 사이에 나오지만 18개월까지도 지켜볼 수 있으며, 이후에도 없으면 소아치과 검진이 필요합니다.
Q4. 아기가 양치를 너무 싫어해요. 어떻게 해야 하나요?
A. 칫솔을 장난감처럼 사용하게 하거나 부모가 함께 즐겁게 양치하는 모습을 보여주는 것이 도움이 됩니다.
Q5. 젖병우식증이 생기면 어떻게 치료하나요?
A. 충치의 정도에 따라 치료 방법이 달라지므로 소아치과에서 정확한 진단을 받아야 하며, 조기 치료가 중요합니다.
Q6. 불소치약은 언제부터 사용해야 하나요?
A. 아이가 치약을 삼키지 않고 뱉을 수 있는 시점부터 소량 사용이 가능합니다. 보통 생후 18~24개월 이후부터 추천됩니다.
Q7. 유치가 썩어도 그냥 둬도 되지 않나요?
A. 유치는 영구치의 위치와 구강 건강에 큰 영향을 주므로 반드시 관리와 치료가 필요합니다.